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Kirby's Dream Land

Mécanique du jeu

Kirby's Dream Land est un jeu de plates-formes à défilement horizontal, agrémenté de phases de shoot 'em up. Le joueur doit traverser tout le jeu pour récupérer les cinq étoiles scintillantes. Le jeu est composé de cinq niveaux, les Vertes Prairies, le château Lololo, les îles flottantes, les nuages mousseux, le dernier étant le château du roi Dedede situé sur le mont éponyme. Les niveaux se déroulent en extérieurs ou sont des successions de salles différentes. Il comporte des warp zones matérialisées par des étoiles et des salles bonus secrètes. Chaque niveau comporte un boss. Kirby doit tous les affronter à nouveau dans le dernier niveau. Chaque victoire contre un de ceux-ci permet à Kirby d'obtenir une étoile scintillante qu'il doit rendre aux habitants de la planète. Certains niveaux comportent des mini-boss à mi-chemin.

Kirby peut marcher et sauter, et n'est pas armé. Mais il peut avaler des ennemis et des objets, et les lancer pour les utiliser comme armes, et ainsi tuer ses ennemis. Certains ennemis et les boss ne peuvent être aspirés. Le jeu propose cependant toujours des objets à proximité de ces ennemis, pour servir de projectiles. Pour aspirer, le personnage doit être au sol et ne doit pas avoir aspiré d'air. En effet, en avalant de l'air, Kirby grossit de volume et peut s'envoler, et atteindre des objets et des endroits inaccessibles. À tout moment, le joueur peut recracher de l'air pour atterrir. Ce dégagement d'air peut blesser des ennemis de base ou détruire des blocs. Kirby peut également tomber sur des ennemis.

Le joueur peut ramasser de nombreux items dispersés à travers les niveaux, ayant divers effets. Par exemple, si Kirby avale le plat épicé, il peut attaquer ses ennemis avec des flammes sortant de sa bouche. Un sucre d'orge permet à Kirby d'écraser ses ennemis. Un micro permet à Kirby de chanter et de tuer ses ennemis avec le son, alors qu'une feuille de menthe lui permet de lancer de nombreuses bulles d'air pour terrasser ses ennemis. Il peut avaler de la nourriture, comme une boisson ou un sac de nourriture, et regagner partiellement ou toute sa vie. Il peut avaler et recracher des bombes, qui font exploser tout ce qui se trouve à proximité. Le joueur peut aussi gagner des vies supplémentaires.

Le jeu n'intègre aucun système de sauvegarde. Lorsque le joueur a fini le jeu, il obtient un code qui lui permet de recommencer en mode difficile, appelé « Extra Game ».

Comme dans la plupart des jeux de plates-formes des années 1980, le joueur peut cumuler des points et obtenir, à certains seuils, des vies supplémentaires. Le jeu ne possédant pas de système de sauvegarde, ces scores ne sont pas enregistrés. À chaque fois que Kirby touche un ennemi, un boss ou un projectile, il perd l'un de ses six points de vie. S'il les perd tous, il perd une vie et recommence au début de la zone parcourue. S'il perd toutes ses vies, le jeu est terminé.