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Pool of Radiance

Mécanique du jeu

Le système de jeu de Pool of Radiance est basé sur les règles du jeu de rôle Donjons et Dragons. Comme dans celui-ci, le jeu commence par une phase de création des personnages lors de laquelle le joueur peut choisir la race, le sexe, la classe, les caractéristiques, l'alignement et l'apparence de ces derniers. Six races ' humain, elfe, nain, gnome, halfelin et demi-elfe ' et quatre classes ' guerrier, prêtre, magicien et voleur ' sont ainsi disponibles dans le jeu. Les personnages non humains ont de plus la possibilité d'être multi-classes, ce qui leur permet de disposer des capacités de plusieurs classes en même temps. Lors de la création d'un personnage, ses caractéristiques sont générées de manière aléatoire par l'ordinateur mais le joueur peut les ajuster s'il le souhaite. Le joueur choisit également l'alignement de ses personnages, c'est-à-dire sa philosophie morale, qui influence les réactions des personnages non joueurs face au groupe. Le joueur peut enfin personnaliser l'apparence et la couleur des icônes qui représentent chaque personnage. Alternativement, le joueur peut utiliser un groupe prédéfini, destiné aux joueurs débutants. Le groupe peut accueillir jusqu'à six personnages, deux places restant disponibles pour d'éventuels personnages non-joueurs.

En progressant dans le jeu, les personnages contrôlés par le joueur gagnent de l'expérience qui leur permet de devenir plus puissants. La quantité de points d'expérience dont ceux-ci disposent détermine le niveau du personnage, chaque passage à un niveau supérieur donnant accès à un entrainement qui permet de devenir plus puissant. Cet entrainement s'effectue dans une zone spécifique de la ville de Phlan. De plus, les magiciens peuvent apprendre des sorts en les transcrivant à partir de parchemins trouvés en explorant la région. Pour renforcer ses personnages, le joueur peut les équiper d'armes et d'armures qui se trouvent sur les ennemis morts au combat ou les acheter chez un des marchands de Phlan.

Lors des phases d'exploration, l'environnement s'affiche en trois dimensions avec un rectangle en haut à gauche de l'écran qui affiche ce que voit le groupe, le reste de l'écran étant occupé par des informations textuelles concernant le groupe et la zone explorée. Le joueur peut accéder à des menus pour donner des ordres à ses personnages : utiliser, échanger, acheter ou vendre un objet, parlementer avec un ennemi, et apprendre ou lancer un sort. Il peut observer les déplacements des personnages selon différents angles, incluant une vue aérienne. Le jeu utilise trois versions de chaque sprite pour indiquer la différence de distance qui sépare le groupe des prochaines rencontres.

Dans les quartiers civilisés de Phlan, les personnages contrôlés par le joueur peuvent aller à plusieurs commerces dont une bijouterie, un vendeur d'objets sacrés et une armurerie dans laquelle ils peuvent acheter des armes et des armures. La cité abrite également trois temples, chacun dédié à une divinité. Ces temples permettent de soigner les aventuriers blessés, empoisonnés ou malades et le joueur peut y ressusciter un personnage mort au combat. En parcourant la ville, le groupe contrôlé par le joueur peut aussi faire affaire avec l'officier du conseil, pour lequel il peut être amené à accomplir des missions. Il peut recruter des aventuriers expérimentés pour accompagner son groupe. En écoutant les proclamations déclamées dans l'hôtel de ville et en discutant avec les personnages non joueurs rencontrés dans la cité, le joueur peut recueillir des informations pouvant se révéler utiles. Certains récits racontés dans les tavernes de Phlan peuvent néanmoins se révéler erronés et conduire le groupe vers un grand danger.

Lors des phases de combat, le jeu s'affiche en vue de dessus en perspective dimétrique. Le joueur peut alors décider quelles actions vont réaliser ses personnages à chaque tour, ces actions prenant effet immédiatement et non à la fin du tour comme c'est souvent le cas dans d'autres jeux de rôle. Optionnellement, le joueur peut laisser l'ordinateur décider des mouvements des personnages à chaque tour. Si les points de vie d'un personnage descendent en dessous de zéro, il doit être soigné par un autre personnage sous peine de mourir. Le groupe est susceptible de rencontrer des ennemis de manière aléatoire ; d'après le magazine Dragon, ces rencontres suivent le même schéma que les « tables de rencontre » dans Donjons et Dragons. Des options sont disponibles en fonction de la classe des personnages. Ainsi, un guerrier peut s'armer d'une arme de mêlée ou de tir à distance, les magiciens peuvent lancer des sorts et les voleurs peuvent attaquer un ennemi par derrière. Lorsqu'ils gagnent des niveaux, les guerriers deviennent capables d'attaquer plus d'une fois par tour et de « balayer » les ennemis proches, blessant ainsi plusieurs créatures d'un seul coup. Les magiciens peuvent mémoriser et lancer un certain nombre de sorts chaque jour. Une fois lancé, un sort doit à nouveau être mémorisé avant d'être réutilisé. Cela nécessite une heure de repos pour l'ensemble du groupe, lors de laquelle ils restent à leur campement. Ce repos permet également de soigner les personnages blessés.