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Mecánica del juego

Los colonos tienen seis meses (en modo principiante) o doce (en modo normal y torneo) para recoger los puntos máximos, registrados sobre la base del dinero acumulado, pero también los recursos producidos a lo largo del ciclo del juego. Cada mes representa una torre, donde los cuatro jugadores pasan sucesivamente a través de las siguientes fases: adquisición de una parcela de tierra a principios del mes, explotación de parcelas, producción y subasta permitiendo vender o adquirir un recurso entre los propios jugadores y/o la tienda. Un balance mensual cierra el mes y el ciclo se reanudará.

La acción se centra en la adquisición y utilización de los 'M.U.L.E.'s, que se utilizan para desarrollar y explotar la producción de recursos que el planeta proporciona. Las mulas se asemejan a los cuádripos imperiales de la película El Imperio contraataque. Se venden exclusivamente por la tienda y de acuerdo con la forma en que están equipados (y si la tierra comprada es adecuada) se pueden utilizar para producir energía, comida, mineral (el herrero, que es el material de que se hacen las mulas) y crístitis ( mineral precioso, sólo disponible en modo torneo). Crystite es el único recurso que no es vital para la colonia, es puramente lucrativo y se arregla aleatoriamente al principio del juego, dejando al jugador el cuidado de hacer muestras de suelo (ensayo) para buscar cuáles son los motivos más adecuados para su explotación.

Al principio de cada mes, los jugadores eligen una parcela para colonizar, y luego pueden finalmente comprar un segundo en subastas, si tienen lugar. Una vez adquirida la tierra, la fase de instalación vendrá. Las mulas son la única manera de explotar una tierra desnuda, de ahí su importancia capital para aprovechar los recursos de Irata. Son reutilizables, lo que significa que de acuerdo con la estrategia desarrollada por el jugador, es bastante posible desempacar una mula que explota los recursos energéticos para volver a tratarla con el fin de extraer mineral y así adaptar la producción a lo largo del juego según sus propias necesidades y las de la colonia.

Los jugadores deben hacer malabarismo entre la oferta y la demanda de estos recursos, comprando lo que necesitan y vendiendo sus excedentes, participando en cada turno en una venta de subastas. El precio del mercado de recursos que puede evolucionar cada mes hacia arriba o hacia abajo según las existencias disponibles, una de las estrategias posibles es explotar o crear una falta de uno para aumentar su valor y venderlo más caro en las rondas siguientes. Sin embargo, es importante subrayar que sacrificar la producción de uno u otro de los recursos para beneficio de otro tiene un impacto significativo en uno mismo y en la colonia. Un jugador de comida desaparecido a finales del mes tendrá menos tiempo al mes siguiente para comprar, equipar o reempaquetar sus mulas, hacer modificaciones en su plan de colonización, o hacer muestras en busca de una mina de crístitos. Una falta de energía reduce significativamente la producción general del jugador el mes siguiente. Finalmente, una escasez de mineral (smithore) en la tienda bloquearía la producción de nuevas mulas, que son la piedra angular de todo el juego. Una buena estrategia para optimizar sus producciones es cultivar alimentos cerca del río (donde está prohibido extraer mineral), producir energía en las llanuras y extraer mineral en las montañas. La cristitis, por su parte, se puede encontrar en cualquier terreno.

Una vez instaladas las mulas, la fase operativa resulta de la producción mensual de los colonos. Sigue la subasta, donde cada jugador puede llenar sus vacíos o vender su excedente para los cuatro recursos, al tratar con los otros jugadores y la tienda, siendo un comprador permanente, pero con acciones limitadas. Durante esta fase, la transacción privada (llamada colusión en el juego y accesible sólo en modo torneo) también le permite elegir el jugador con el que desea tratar y así favorecerlo a expensas de otros.

Para cuidar el juego, los eventos aleatorios vienen regularmente a especiar la acción: un fuego destruirá las reservas de alimentos, energía y mineral de la tienda, así como las mulas preciosas, algo que puede ser muy beneficioso en caso de que uno haya especulado sobre una escasez almacenando recursos, pero terriblemente peligroso si uno opta por un consumo mínimo en el día. Un terremoto dividirá por dos la producción de mineral, una partícula estimulará la producción de energía, una lluvia ácida de alimentos, mientras que una caída de meteorito puede crear un nuevo depósito de crístitis en el suelo. Un jugador también puede ser el objetivo único de un evento: una radiación que hará que una de sus mulas se vuelva loca y que huirá, o una producción de alimentos devastada por una epidemia, sin olvidar la pérdida de una tierra porque fue mal registrada por los servicios locales. Por el contrario, también podemos beneficiarnos de ganancias de dinero o ganar un complot para fomentar la producción. Sin embargo, los creadores del juego optaron por un cierto juego justo: un evento dañino que nunca afecta al jugador más en dificultad, y un evento beneficioso nunca afectan al jugador en mente. En el mismo espíritu, en una subasta, siempre es el jugador menos rico que está favorecido, en caso de competencia para la compra al mismo precio de un recurso entre dos o más jugadores. Al margen de estos eventos, también observamos la apariencia regular de una criatura amistosa llamada Wampus, que una vez capturado, te redimirá su libertad por cien dólares. Por no mencionar el 'Pub', una especie de casino, para visitar tan pronto como su mula está instalada, para redondear su final de meses al juego.