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Metroid II - Return of Samus

Mécanique du jeu

Le système de jeu de Metroid II: Return of Samus est un mélange entre le jeu de plates-formes et le jeu d'action-aventure agrémenté de phases d'action du type shoot 'em up, dans une quête d'items se déroulant dans une carte en deux dimensions. Ce mélange des genres est basé sur le déblocage progressif des équipements et armes, ainsi que des zones.

Le gameplay comporte des nouveautés et spécificités absentes du premier épisode. Le joueur explore la planète SR388 en s'infiltrant dans les divers couloirs souterrains, mais il est régulièrement limité à une zone restreinte, à cause de la présence de lave. Dans chaque zone, il doit détruire un nombre déterminé de Metroids, aidé par l'interface, qui comporte un compteur affichant le nombre de monstres restant à éliminer. Quand le dernier Metroid d'une zone est éradiqué, un tremblement de terre survient, ce qui a pour conséquence de faire descendre le niveau de lave de la planète, et permet au personnage de s'enfoncer plus profondément dans le dédale de couloirs souterrains. Ces nouveautés font de Metroid II une aventure plus linéaire que son prédécesseur, où l'exploration se déroule plutôt dans une succession de zones, celles-ci étant très peu connectées entre elles. De plus, l'éradication des Metroids devient un élément central et récurrent de la mécanique du jeu, qui se rajoute à l'exploration et à l'acquisition d'objets.

Le mécanisme de base du Metroidvania est toujours présent, mais minimal et secondaire. Le joueur contrôle un personnage et peut le déplacer où il le désire dans un univers comportant plusieurs zones interconnectées. Cependant, l'accès à certaines parties ou zones est limité par la présence de portes verrouillées ou de difficultés, qui ne peuvent être franchies que si Samus obtient des armes, des power-up ou du matériel spécial, disséminés sous forme d'items dans le jeu. Les améliorations permettent également de vaincre des ennemis de plus en plus puissants et de découvrir des raccourcis, des zones secrètes et ouvrir les secteurs fermés, ce qui oblige souvent le joueur à revenir sur ses pas.

Le sprite de Samus Aran est gros, et ceci est accentué par la petitesse de l'écran de la console Game Boy (2,6 pouces). Le manuel du jeu indique que le personnage pèse 90 kg et mesure 1,90 m. Samus peut tirer vers le haut, vers le bas quand elle saute ou encore lorsqu'elle est accroupie.

Metroid II: Return of Samus reprend l'arsenal et l'équipement de son prédécesseur, et amène de nouvelles armes et fonctionnalités de la combinaison et pour la boule morphing. Deux rayons font leur apparition : le Spazer est une arme qui projette trois rayons horizontaux à la fois et le rayon Plasma est un rayon puissant et épais, qui traverse tous les éléments de décors et tous les ennemis. Samus Aran ne peut s'équiper que d'un seul rayon à la fois, mais le personnage a la possibilité de retourner sur ses pas, afin de reprendre à l'endroit où elle l'a trouvé, n'importe quel rayon précédemment acquis dans le but de le réutiliser. Le saut perpétuel (appelé saut spatial dans d'autres épisodes) est un équipement de la combinaison qui permet à Samus d'enchaîner en l'air les sauts à l'infini, ce qui lui permet d'atteindre des zones sans cela inaccessibles. Deux équipements de la boule morphing apparaissent : la boule araignée qui permet à la boule d'adhérer à la plupart des parois et des plafonds et la boule-sauteur (appelée spring ball dans le jeu, ou boule de saut dans d'autres épisodes) qui permet d'effectuer un saut lorsque Samus est en boule.

Des bornes de sauvegarde, de recharge de missiles et de recharge de santé du personnage, sont disséminées partout sur la planète, permettant au joueur de refaire le plein d'items ou de vie, mais aussi mémoriser son avancement dans la partie, grâce à une pile présente dans la cartouche de jeu. Metroid II est l'épisode qui voit l'introduction du vaisseau de Samus, dans lequel elle arrive sur la planète et avec lequel elle s'en enfuit également. En outre, il sert de point de rechargement de vie et de missiles.

Concernant les armes et équipements reconduits du premier épisode, Samus démarre l'aventure avec le rayon de base, la boule morphing et trente missiles. En outre, elle peut acquérir le rayon de glace et le rayon ondulé. Sa combinaison peut être améliorée grâce à l'attaque-éclair (également appelée attaque en vrille ou attaque-vrille dans les autres épisodes), grâce aux bottes de saut lui permettant de sauter plus haut et grâce au Varia qui lui permet de supporter des chaleurs extrêmes. La boule morphing peut être améliorée grâce aux bombes. Comme à l'accoutumée, Samus peut posséder jusqu'à cent points de vie, et peut obtenir des réservoirs supplémentaires de vie offrant eux-aussi chacun cent points de plus et des réserves de missiles supplémentaires. Elle peut recharger sa vie et ses missiles grâce aux boules d'énergie et aux missiles laissés par les ennemis derrière eux lorsqu'ils sont éliminés.

Metroid II ne propose qu'un seul et unique niveau gigantesque sans ascenseurs, qui comporte très peu de portes à déverrouiller, et qui offre plusieurs zones peu connectées entre elles à explorer successivement. Le jeu présente des décors naturels arrondis, mais aussi un temple constitué de constructions en pierres. L'ambiance créée dans le précédent opus, effrayante et claustrophobique, procurant un sentiment d'isolation, est cependant présente. L'écosystème de la planète SR388 offre un bestiaire aussi varié que dangereux. Samus rencontre une faune diversifiée et hostile, mais aussi une petite série de robots laissés par une ancienne civilisation.

Dans Metroid II, Samus doit éradiquer la menace Metroids de la planète SR388. Les Metroids sont des créatures qui s'agrippent à leurs adversaires afin de se nourrir de leur énergie. Elles suivent une évolution et existent sous plusieurs états. Elle les rencontre sous toutes leurs formes connues, que sont les Metroids de base sous forme initiale, les Metroids alpha, les Metroids gamma, les Metroids zeta, les Metroids omega, soit trente-neuf Metroids, ainsi que la reine Metroid. Dans sa forme initiale, le Metroid ressemble à une méduse, dotée de crochets qui lui permettent de s'accrocher à sa proie. Au fur et à mesure de son évolution, la créature développe une bouche, des pattes avant et arrière, pour devenir un monstre bipède évoquant un dinosaure carnivore. La dernière étape d'évolution, la reine, est une sorte de crocodile géant avec un cou rétractable. Plus les créatures sont grosses et développées, plus elles sont puissantes.