Presentazione

Il Neo-Geo MVS (Multi Video System) è un sistema di videogiochi compatibile con JAMMA per terminali arcade destinato alle sale giochi e creato dalla società giapponese SNK nel 1990. Allo stesso tempo, SNK commercializza una console di gioco home video, il Neo-Geo AES, condividendo la stessa base hardware. SNK interrompe la produzione di tutti gli altri suoi sistemi e si dedica al Neo-Geo. Questo hardware funziona secondo la coppia scheda madre e cartuccia per videogiochi, avendo la capacità di collegare più giochi contemporaneamente, conferendogli così una modularità ineguagliabile nel campo delle sale giochi. La qualità dei giochi e le scelte tecniche vincenti faranno di Neo-Geo un successo, uno dei sistemi arcade più famosi e venduti al mondo. Molti dei giochi arcade più famosi vengono rilasciati su Neo-Geo MVS, come i giochi delle serie The King of Fighters, Metal Slug, Fatal Fury e Samurai Shodown. Questo sistema arcade conosce diverse revisioni e progressi tecnici, sarà sia convertito (da SNK) che copiato o imitato dalla concorrenza per eguagliarne il successo. Il Neo-Geo fermerà la sua grande epopea all'inizio degli anni 2000 quando l'avventura SNK affonderà.

Cronologia

Rilasciato il 26 aprile 1990, lo stesso giorno della console di gioco Neo-Geo AES con cui condivide le stesse caratteristiche tecniche, il sistema arcade MVS era all'epoca un sistema arcade rivoluzionario grazie a tre idee fondamentali:

• L'uso delle cartucce, come si faceva sulle console di gioco dell'epoca. Gli operatori possono quindi cambiare gioco molto facilmente nei loro terminali arcade senza acquistare l'intero sistema, ma solo acquistando nuove cartucce.
• La possibilità di inserire più cartucce e quindi più giochi, nello stesso terminale, grazie alle schede madri Neo-Geo MVS dotate di più slot per cartucce, da qui il nome Multi Video System.
• Una versione console del sistema, chiamata Neo-Geo AES in modo che le persone possano giocare a casa, gli stessi giochi di una macchina arcade, solo con il sistema di noleggio per il primo anno.

Sebbene la console e il sistema arcade utilizzino una base hardware comune, la produzione dei due elementi è stata effettuata da due diverse filiali della società SNK.

I primi quattro giochi rilasciati sono NAM- 1975, Baseball Stars Professional, Mahjong Kyoretsuden e Magician Lord, quattro giochi con generi diversi (azione, sport, mah-jong e platform).

Molto rapidamente, il sistema MVS si vedrà competere con i giochi dalla società Capcom, incluso il titolo Street Fighter II: The World Warrior che è stato rilasciato nel 1991 nelle sale giochi su CP System e al quale SNK ha risposto rilasciando il gioco di combattimento Fatal Fury su MVS pochi mesi dopo. I giochi di successo su MVS si sono susseguiti, come Super Sidekicks (1992), un riferimento nel gioco di calcio arcade che delizierà giocatori e operatori, o anche lo stesso anno, gli sparatutto Viewpoint e Last Resort oltre a battere sono tutti Sengoku e Mutation Nation.

Ma è soprattutto grazie ai giochi di combattimento che il sistema porterà più soldi. A quel tempo, il picchiaduro era il re del genere arcade. Capcom, con le sue diverse versioni di Street Fighter II, domina il mercato, ma SNK è il suo grande rivale e molti giochi sviluppati da diversi team all'interno dell'azienda si susseguiranno tra qualche anno su MVS: Art of Fighting (1992), Fatal Fury 2 (1992), World Heroes (1992) e Samurai Shodown (1993), che vedrà nuovi episodi ogni anno, culminando nell'uscita nel 1994 di The King of Fighters '94, che riunisce in un unico gioco combattenti di diversi SNK giochi di combattimento per combattere come una squadra.

Nel 1993 Capcom ha rilasciato il proprio sistema di cartucce arcade chiamato CPS-2, che era più potente del sistema MVS di tre anni fa. I giochi di combattimento più recenti utilizzano processori più veloci e capaci rispetto all'hardware di SNK, come il gioco Killer Instinct (1994) sviluppato dalla società Rare su un sistema progettato da Midway. Fino ad allora, i giochi arcade classici erano costantemente spinti verso l'alto grazie al principio evolutivo dei media utilizzati: i giochi arcade usciti su un circuito stampato, gli sviluppatori potevano aggiungere componenti o modificare tali chip o circuiti per offrire nuove immagini. Con un sistema arcade di cartucce, gli sviluppatori non hanno la possibilità di modificare l'hardware del sistema. Nonostante queste limitazioni tecniche e grazie al lavoro degli sviluppatori, nel corso degli anni i giochi Neo-Geo MVS saranno sempre più belli, fino a diventare uno dei sistemi arcade più apprezzati.

Dal 1990 fino al 1994, i giochi di alta qualità, sviluppati principalmente da SNK e ADK, hanno venduto un'enorme quantità di sistemi MVS in tutto il mondo. In tutta l'Asia, il Nord Africa, l'Europa, il Nord America e il Sud America, il Neo-Geo MVS si adatta alla maggior parte delle sale giochi del pianeta. Diversi editori di videogiochi furono quindi conquistati e iniziarono a sviluppare giochi su cartucce MVS dalla fine del 1993: Data East (Windjammers, Karnov's Revenge), Taito (Puzzle Bobble), Technos, Video System, Sunsoft, Saurus, Hudson Soft, Tecmo...

Dal 1994 al 1999, grazie all'enorme flotta di sistemi MVS installati in tutto il mondo, al supporto di molti editori di terze parti e al rilascio regolare di forti licenze SNK e nonostante il progresso tecnico sugli arcade concorrenti sistemi, un buon numero di successi vengono rilasciati nelle sale giochi su MVS come la serie Metal Slug, The King of Fighters (che ha una nuova opera ogni anno) o le serie Fatal Fury e Real Bout. Gli sviluppatori riescono ad estrarre la quintessenza del sistema; titoli come The Last Blade o Garou Mark of the Wolves erano l'avanguardia di ciò che veniva fatto all'epoca nei giochi di combattimento 2D, poiché il sistema celebrava il suo nono anniversario.

Nel 1997, SNK era già pensando alle conseguenze di Neo-Geo e iniziò a lavorare su un nuovo sistema, più efficiente del Neo-Geo, Hyper Neo-Geo 64. L'obiettivo era contrastare la concorrenza e l'arrivo del 3D nei giochi arcade, in particolare Namco con il suo System 11 e System 12, così come Sega e il suo Model 2. Ma questo sistema non ha riscontrato il successo sperato e SNK ha interrotto rapidamente la produzione, per tornare al Neo-Geo MVS e concentrarsi su questo sistema per sviluppare giochi di qualità, costretto da crescenti difficoltà finanziarie.

La società SNK chiude il catalogo dei giochi Neo-Geo MVS nel 2000 con The King of Fighters 2000 come gioco d'addio, ma continuerà a rilasciare ufficialmente giochi su MVS fino al 2004 Samurai Shodown V Special, che rilascia il Il 19 ottobre 2004 è l'ultimo gioco ufficiale del sistema, 14 anni dopo il lancio del sistema Neo-Geo MVS. Alla fine, saranno più di 150 i titoli pubblicati su MVS dal 1990 al 2004.

Descrizione

Il Neo-Geo MVS era commercializzato in terminali dedicati, ma era disponibile anche come kit di conversione in modo da poter essere collegato a qualsiasi terminale arcade compatibile con JAMMA. Ogni regione del globo, come gli Stati Uniti, l'Europa, il Sud America, il Pacifico o il Giappone, ha avuto le proprie versioni del terminale con le proprie caratteristiche, dimensioni e posizioni di gioco differenti.

Il Il sistema arcade Neo-Geo MVS è costituito da una scheda madre con da uno a sei slot per cartucce di gioco, quindi il giocatore può selezionare il genere con un gioco a pulsanti che desidera. A seconda dei modelli di scheda madre, il connettore utilizzato per collegarlo a un cabinet arcade è in formato JAMMA o jamma+. La possibilità di avere più giochi sulla stessa scheda madre consentiva migliori rese per gli operatori e notevole risparmio di spazio, ma era anche un vantaggio per i giocatori che beneficiavano di una scelta maggiore rispetto a una classica macchina arcade.

I PCB del sistema MVS includono connettori per il collegamento di un circuito che gestisce la visualizzazione elettronica del numero di crediti residui. Hanno anche, come la maggior parte dei PCB arcade, dipswitch, che ti consentono di effettuare impostazioni diverse a livello hardware.

È anche possibile salvare il gioco su una scheda di memoria venduta separatamente e continuare sulla console di casa o vice versa. Questa scheda di memoria è stata anche la prima in assoluto nella storia dei videogiochi e questa idea è stata ampiamente ripresa sulle console domestiche delle generazioni successive. Le schede avevano una capacità di archiviazione irrisoria, solo 2 kilobyte, estremamente ridotta rispetto, ad esempio, ai già scarsi 128 kilobyte di una memory card PlayStation. Ufficialmente è stata progettata per salvare da 17 a 27 posizioni di gioco.In realtà, essendo i file di salvataggio di dimensioni più o meno grandi, la scheda non permetteva di salvare tante partite. Una revisione del sistema ha integrato questa opzione direttamente sulla scheda madre e altre tre hanno permesso di collegare un lettore di schede di memoria esterno.

Il bios originale del sistema Neo-Geo è stato violato, per essere in grado di offrire più funzionalità. L'Universe Bios o Uni-Bios, una versione illegale del BIOS originale, semplifica la modifica delle opzioni di sistema, come la regione e molte altre funzioni. Alcuni slot Neo-Geo hanno BIOS solo socket, quindi è molto facile intercambiarli.

Una cartuccia Neo-Geo è composta da due mini-PCB su cui sono saldate le ROM. L'unica differenza tra le cartucce arcade e home è la lunghezza del connettore, che le rende incompatibili tra loro. Questo sistema è stato progettato per impedire ai gestori di sala giochi di attendere il rilascio delle versioni AES e di sfruttarle, che sarebbero quindi più economiche delle versioni MVS vendute ai professionisti da SNK. Oggi la relazione si è invertita e gli MVS sono, nella maggior parte dei casi, molto più economici di AES.

Punto di forza rispetto alle console dell'epoca (Super Nintendo e Megadrive), poiché superiore, il gioco Neo-Geo le cartucce hanno proclamato con orgoglio la loro capacità durante il lancio del gioco PRO GEAR SPEC” all'inizio del gioco. Alcuni giochi, come Top Hunter: Roddy & Cathy o Fatal Fury 2 hanno inizialmente proposto una capacità maggiore che raggiunge e supera i 100 Mb. Questa caratteristica viene annunciata dallo schermo all'avvio del gioco e dal logo "THE 100 MEGA SHOCK!" ". Tuttavia, i giochi più recenti (da The King of Fighters '98) offrono la possibilità di memorizzare più del doppio dei dati della capacità iniziale, fino a ~730Mb (con King Of Fighter 2003). Queste cartucce sono contrassegnate dalla visualizzazione del messaggio "GIGA POWER" durante la schermata del titolo all'avvio dei giochi. Questa quantità di memoria è stata ottenuta aggiungendo circuiti di decompressione dei dati all'interno della cartuccia. "I 100 MEGA SHOCK!" »
Per qualche ragione sconosciuta, ci sono 18 diversi colori di riferimento della plastica delle cartucce MVS. Alcuni giochi sono stati rilasciati anche in versioni PCB. Alla fine della vita del sistema, SNK comprende che non è più redditizio per gli operatori investire in un sistema di schede madri MVS e offre alcuni giochi sul PCB per consentire a coloro che non hanno scelto l'MVS di operare quando, anche i giochi Neo-Geo . The King of Fighters 2003, Metal Slug 5 e SNK vs. Capcom: SVC Chaos incorpora in un unico circuito stampato tutto l'hardware di uno slot MVS, oltre ai dati contenuti nelle cartucce. Le cartucce di giochi potevano essere acquistate, ma SNK aveva anche istituito un sistema di noleggio di cartucce MVS per gli espositori in modo che potessero testare la redditività di questi giochi senza doverli acquistare. Queste cartucce a noleggio sono bianche e stampate "SNK-G". Ancora oggi, questo sistema ha un punteggio elevato tra i collezionisti o gli hardcore gamer, da un lato perché non se ne trovano quasi più nelle sale giochi del pianeta così come nelle rare stanze della Francia continentale, dall'altro perché il suo prezzo è generalmente inferiore alle cartucce per console Neo-Geo.

Specifiche tecniche

Il Neo-Geo MVS è dotato di due microprocessori: un Motorola 68000, assistito da uno Zilog Z80 che funge sia da coprocessore che da processore del suono. La resa sonora è gestita da un chip audio Yamaha YM2610.

Processore

• Processore centrale: Motorola 68000 con clock a 12 MHz
• Coprocessore (e processore audio): Zilog Z80A con clock a 4 MHz

Audio

• Processore audio (e coprocessore): Z80A con clock a 4 MHz
• Chip audio: Yamaha YM2610 con clock a 8 MHz
  • 3 voti del PSG
  • 4 voci FM
  • 7 voci PCM

Memoria

• Memoria principale: 64 KB
• Memoria video principale: 74 KB
  • Memoria video: 64 KB
  • Memoria tavolozza: 8 KB
  • RAM video veloce: 2 KB
• Memoria audio: 2 KB

Visualizza

• Risoluzione dello schermo: 320×224 pixel
• Tavolozza dei colori: 65.536
• Colori simultanei: 4.096
• Sprite simultanee: 380
• Dimensione minima dello sprite: 1×2
• Dimensione massima dello sprite: 16×512
• Sprite simultanei per riga di scansione: 96
• Numero di piani di visualizzazione: 3
• Livello di sfondo: 0
• Proporzioni: 4:3
• Uscita A/V: RF, Video Composito, RGB

Media

• PCB ROM fino a 330Mb e 730Mb per quelli più recenti
• Scheda di memoria rimovibile: scheda JEIDA ver.3 a 68 pin o 2KB o equivalente