Presentazione:

Saturn o Sega Saturn è una console per videogiochi Sega rilasciata nel 1994 (1995 in Europa) . Il nome della 32 bit di Sega deriva dal fatto che è la sesta console del produttore ad essere stata ufficialmente venduta in tutto il pianeta (cosa che non 39;era il caso delle primissime console dell'azienda, commercializzate solo in Giappone), come il sesto pianeta del sistema solare. Con questo nome, Sega ha voluto evocare per il giocatore un nuovo universo, totalmente diverso da quello che conosceva in termini di videogiochi. L'arrivo delle console a 32 bit segnò anche l'inizio dei giochi 3D, una vera rivoluzione per l'epoca.

Storia:

Molto orientato all'arcade (giochi 2D), ha capacità grafiche 3D. Viene frettolosamente giudicata meno efficiente della prima PlayStation di questo nome, giudizio questo derivando dalla sua architettura che ne rende meno agevole la programmazione (per la presenza di due processori centrali operanti in parallelo le cui prestazioni devono essere massimizzate laddove la PlayStation ha un unico centrale processore). Così la PlayStation sembra dominare Saturno nel rendering 3D (cfr. Toshinden uscito su entrambi i supporti, o Ridge Racer contro Daytona USA - anche se l'adattamento su Saturno, in alta risoluzione e con una bella fluidità, di giochi arcade 3D come Virtua Fighter 2 e Sega Rally dimostrano il contrario), la superiorità del Saturn in 2D è fuori dubbio, così come la qualità superiore del suo processore audio.

In Giappone il lancio del Saturn il 22 novembre 1994 fu un vero successo: a Natale furono vendute 500.000 console. Il Saturno gioca principalmente la carta delle conversioni arcade con l'aggiunta di possibilità 3D.

È stato rilasciato nel luglio 1995 in Europa con il primo picchiaduro 3D mai pubblicato su una console domestica, Virtua Fighter, al prezzo di 3.299 franchi (circa 500 €). Sony, approfittando della sua maggiore notorietà presso il grande pubblico (grazie in particolare ai suoi prodotti audiovisivi), e avendo una politica dei prezzi adeguata a questo target (la PlayStation viene venduta a 2.090 franchi, ovvero circa 300 euro), impone la sua console . Rapidamente la battaglia è vinta e, nonostante un calo dei prezzi per eguagliare la macchina di Sony, così come le conversioni arcade degli ultimi successi di Sega, Virtua Fighter 2 e Sega Rally tra gli altri, di gran lunga superiore ai primi giochi per PlayStation, Sega è dominato dal potere di marketing di Sony. Il Saturn, che tuttavia gode di una situazione migliore in Giappone, non vede i suoi migliori titoli giapponesi adattati nelle versioni americana ed europea.

Nel 1997, Square pubblicò Final Fantasy VII per PlayStation, aumentando le vendite di quella console e suonando a morte il Saturno. da questa data, Saturno inizia una lunga caduta in Giappone, fino all'uscita del suo ultimo gioco nel dicembre 2000.

I titoli più popolari su Saturno sono Duke Nukem 3D, Daytona USA, serie Virtua Fighter, serie Virtua Cop, serie Panzer Dragoon, Thunder Force 5, Radiant Silvergun, Shining Force 3, Virtual On, Nights Into Dreams, Virtua Fighter 2, Fighting Vipers e Fighters Megamix, Sega Rally Championship, Dragon Ball Z: Shin Butoden, Guardian Heroes, Alien Trilogy, Sega Touring Car, Command and Conquer, Sky Target, Burning Rangers, Resident Evil, WipEout 2097, Warcraft 2, Anarchy in Nippon, House of the Dead, Grandia, Tomb Raider, Baku Baku Animal, Clockwork Knight, Princess Crown, Dead or Alive, King of Fighters '95 e sequel, Street Fighter Alpha 2, X-Men vs. Street Fighter, X-Men: Children of the Atom, Marvel Super Heroes e Marvel Super Heroes vs. Street Fighter, Real Bout Fatal Fury Special, Darkstalkers, Samurai Shodown 4, Dynamite Deka, Last Bronx, Manx TT Superbike.

Specifiche tecniche:

• 8 processori:
  • Due Hitachi SH-2, tipo RISC a 32 bit a 28,6 MHz, 25 MIPS ciascuno
  • Hitachi SH-1, basato su RISC a 32 bit
  • VDP 1 e VDP 2, 32 bit, per visualizzazione video
  • Unità di controllo Saturno (SCU)
  • Motorola 68EC000, per effetti sonori
  • DSP, per effetti sonori
• Controller grafico a 32 bit: VDP 1
• Controller CD-Rom e decompressione: VDP 2
• Controller audio: Motorola 68EC000 a 11,3 MHz (ex processore centrale Genesis/Megadrive)
• DSP audio: Yamaha FH1 24 bit a 22,6 MHz
• Memoria principale: 2 MB (16 Mb)
• Memoria video: 1,54 MB
• Cache video CD-Rom: 540 KB
• ROM (BIOS): 512 KB
• Buffer grafico: 2×256Ko di frame buffer e 512Ko di cache delle texture.
• Capacità grafica: 320×240, 640×240 e 720×576 (foto MPEG) in 16 milioni di colori, fino a 60 fotogrammi al secondo. La console può generare fino a 200.000 poligoni strutturati al secondo e 500.000 poligoni ombreggiati a faccia intera al secondo. E fino a 300.000 poligoni strutturati al secondo e 750.000 poligoni ombreggiati a faccia intera al secondo utilizzando le capacità del processore audio.
• Memoria audio: 540 KB
• Supporto multimediale: CD-Rom 2× (trasferimento di 320 kilobyte/sec), porta di servizio a 32 bit, compatibile con CD+G, CD+EG, CD singolo (8 cm), Photo CD, Video CD, EBook e Digital Karaoke.
• Ingressi/uscite: porta di comunicazione seriale ad alta velocità, porta di espansione interna a 32 bit, porta multi AV interna per adattatore video CD opzionale (per MPEG), ingresso video/stereo (standard), S-Video Compatibile (opzionale), Compatibile RGB (opzionale), Compatibile HD TV (opzionale) e due porte per controller analogici.
• Periferiche: cartuccia di backup da 512 kbit e fino a 4 MB, cartuccia da 1 a 4 MB di RAM, joypad analogici, volante, scheda di decompressione MPEG-1, joystick per corse di cavalli, twin stick (per Virtual On selvaggina), pesca, topo...
• Dimensioni: 260mmX230mmX83mm